Queen: het verhaal van de grootste rockband ooit

Denk je aan Queen, dan denk je aan Freddie Mercury, een van de grootste performers die de muziekwereld ooit heeft gekend. Met een stem die van fluisterend zacht naar verpletterende kracht kon gaan, een podiumaanwezigheid die 80.000 mensen in zijn greep hield en songs die decennia later nog net zo hard binnenkomen: Queen is een klasse apart.

In dit artikel lees je het volledige verhaal van de band en ontdek je waarom hun muziek nog altijd zo overweldigend klinkt als je hem op het juiste audiosysteem afspeelt.

Is this the real life? Is this just fantasy?

Hoewel Freddie Mercury het stralende middelpunt van de band was, toch kan het verhaal Hoewel Freddie Mercury het stralende middelpunt was, kan het verhaal van Queen niet worden verteld zonder de andere bandleden. John Deacon (bas), Brian May (gitaar) en Roger Taylor (drums) waren stuk voor stuk uitzonderlijke muzikanten. Veel van het iconische repertoire stamt dan ook van hen: Another One Bites The Dust van Deacon, Radio Ga Ga van Taylor en We Will Rock You van May.

De openingsregels van Bohemian Rhapsody zeggen al veel over wat Queen zo bijzonder maakte: muziek die je werkelijkheidsgevoel op losse schroeven zet, die tegelijk groots en intiem klinkt. Op goede speakers, met de dynamiek intact, voel je pas écht wat die band bedoelde.

Farrokh Bulsara en het begin van Queen

De twee vrienden Brian May en Roger Taylor stonden aan de wieg van de band. Ze speelden eerder samen in de band Smile. Leadzanger Tim Staffell verdient ook een vermelding: hij was het die zijn twee medebandleden aan Farrokh “Freddie” Bulsara heeft voorgesteld.

Scène uit de film “Bohemian Rhapsody” ©2018 FOX

Freddie was van oorsprong afkomstig uit Zanzibar en woonde sinds 1964 in Londen. Hij en Tim Staffell kenden elkaar van hun studie. Bij Smile begon Freddie aanvankelijk als roadie, maar toen Staffell de band verliet, grepen May en Taylor de kans om in 1970 een nieuwe band op te richten. De naam Queen was Freddie’s idee. Kort daarna vervoegde Deacon de groep en veranderde Farrokh Bulsara zijn naam in Freddie Mercury. Het succesverhaal kon beginnen.

De Queen sound

Freddie Mercury wist vanaf het begin precies waar het met de band heen moest. De songs hadden speelse, operette-achtige elementen met vaak een onverwachte wending, maar waren tegelijk hard genoeg om stadions te vullen. Dat spanningsveld, tussen theatrale kwetsbaarheid en rauwe rockenergie, is wat Queen onderscheidde van iedere andere band.

Ook de podiumstijl was radicaal anders dan men in die tijd gewend was. Kostuums, make-up, pyrotechniek, rook en een overdaad aan theatrale effecten: Queen hield van glamour en schuwde geen enkel middel. Al snel waren ze geen onbekenden meer in de Londense muziekwereld. En wie Queen nu nog afspeelt op een goed audiosysteem, hoort precies waarom: de dynamiek, de gelaagdheid en de kracht van de productie zijn tot op de dag van vandaag ongeëvenaard.

De eerste platendeal liet dan ook niet lang op zich wachten. In 1972 ondertekenden ze bij EMI en in 1973 verscheen hun eerste album Queen I. Hoewel dit nog niet meteen aansloeg bij het grote publiek, was de song Seven Seas of Rhye van het tweede album Queen II wel een hit. Het nummer werd op BBC radio gedraaid en belandde in de top 10 van de Britse charts. Freddie Mercury, die tot dan toe nog als verkoper op de Kensington Markt stond, zei meteen z’n baan op.

Groot, groter, Queen

Vanaf 1974 was er geen stoppen meer aan. Tot 1978 verscheen er ieder jaar een nieuw album, waaronder A Night at the Opera en A Day at the Races, en scoorden ze hit na hit. Ze waren continu op tournee en golden als de beste liveband ter wereld. Voor Freddie Mercury waren de grootste podia nog niet groot genoeg.

De concerten in Hyde Park (1976) en het legendarische optreden in Wembley Stadium (1986) zijn ook vanuit huidig oogpunt nog ongelooflijk om te zien. Zet het geluid van die concerten op een goed systeem en je begrijpt waarom 80.000 mensen volledig in de ban raakten: het was niet alleen showmanship, het was ook geluid op zijn best.

In de jaren 80 waren er opeens andere invloeden in het werk van Queen te horen. Disco, funk, maar ook samenwerkingen met andere artiesten, zoals het legendarische duet Under Pressure met David Bowie. Een samenwerking die laat horen hoe twee uitzonderlijke stemmen elkaar versterken en een dynamiek creëren die op goede speakers kippenvel geeft.

Van de impact van een videoclip was Freddie Mercury zich ook als een van de eersten bewust. De video’s van Bohemian Rhapsody en Radio Ga Ga zijn kleine kunststukjes die de muziek een extra dimensie geven en tot op de dag van vandaag niet zijn verouderd.

De laatste jaren van Queen

Ook in de tweede helft van de jaren 80 bleef Queen een succesvolle band, hoewel Freddie Mercury al in 1986 van zijn HIV-infectie moet hebben geweten. Het laatste Queen-concert met Freddie als zanger vond plaats op 9 augustus 1986 in Knebworth Park, voor maar liefst 120.000 mensen. De tournee rondom het in 1989 verschenen album The Miracle werd geannuleerd omdat zijn gezondheid dit niet meer toeliet.

In november 1991 overleed Freddie Mercury aan de gevolgen van zijn HIV-infectie. Tot het allerlaatst bleef hij songs schrijven en opnemen. Het laatste Queen-album Innuendo kostte hem enorm veel moeite, en aan de video-opnames voor The Show Must Go On kon hij niet meer meedoen. Zijn stem bleef echter tot het einde toe intact — en wie dat nummer nu opzet, hoort hoe ongelooflijk dat eigenlijk is.

Het verhaal van Queen stopte niet met het overlijden van Mercury. In 1995 verscheen Made in Heaven, een album met songs die hij vlak voor zijn dood had opgenomen. In 2005 gingen Brian May en Roger Taylor met de Canadese zanger Paul Rodgers als Queen op tournee, iets waar menig fan moeite mee had. Sindsdien toert de band met Adam Lambert als frontzanger, een samenwerking die inmiddels al meer dan tien jaar standhoudt en wereldwijd uitverkochte zalen trekt.

De legendarische optredens in Wembley zijn te herbeleven via de concertfilm Queen: Rock Montreal & Live Aid en diverse streamingplatforms. De film Bohemian Rhapsody (2018), met Rami Malek in de rol van Freddie Mercury, is nu te streamen via Netflix en Amazon Prime Video en won vier Oscars, waaronder een voor Malek als Beste Acteur.

Queen klinkt vandaag de dag even krachtig als altijd. Zet Bohemian Rhapsody, Don’t Stop Me Now of Innuendo op een goed audiosysteem en je hoort waarom deze band nooit echt is opgehouden te bestaan.

Wembley in je woonkamer met de legendarische Ultima-sound

De Teufel Ultima 40 en Queen zijn elkaar als op het lijf geschreven. De gelaagde producties van May, de diepe bas van Deacon en de stem van Mercury vragen om speakers die niets weggooien en niets toevoegen. De Ultima 40 is daar perfect voor: als meest verkochte Teufel-speaker heeft hij inmiddels zelf de status van legende bereikt.

• 3-kanaals systeem met hifi-weergave van muziek, films en games
• Tweeter met innovatieve phase plug voor precieze hogetonenweergave
• Dubbel basreflexpoort voor een krachtige, gecontroleerde bas
• Strak ontwerp met matte behuizing en high gloss elementen

Teufel music: onze Queen playlist

Receivers in de Teufel shop

Veelgestelde vragen over Queen

Wanneer is Queen opgericht?
Queen werd opgericht in 1970 in Londen. Brian May en Roger Taylor speelden al samen in de band Smile voordat ze samen met Freddie Mercury en later John Deacon de band Queen vormden.

Wie zijn de leden van Queen?
De klassieke bezetting bestaat uit Freddie Mercury (zang), Brian May (gitaar), John Deacon (bas) en Roger Taylor (drums). Na het overlijden van Mercury in 1991 gingen May en Taylor door met de band, eerst met Paul Rodgers en sinds 2012 met Adam Lambert als frontzanger.

Wanneer overleed Freddie Mercury?
Freddie Mercury overleed op 24 november 1991 in Londen, aan de gevolgen van een HIV-infectie. Hij was 45 jaar. Tot het allerlaatst bleef hij muziek opnemen voor het album Innuendo.

Wat is het bekendste nummer van Queen?
Bohemian Rhapsody wordt wereldwijd beschouwd als een van de grootste rocknummers ooit. Het nummer uit 1975 combineert opera, rock en ballade en duurt bijna zes minuten — destijds ongekend voor een single.

Wie is de huidige zanger van Queen?
Sinds 2012 toert Queen met de Amerikaanse zanger Adam Lambert als frontzanger. De samenwerking wordt inmiddels meer dan tien jaar voortgezet en trekt wereldwijd uitverkochte zalen.

Waar is de film Bohemian Rhapsody te zien?
De biografische film Bohemian Rhapsody uit 2018, met Rami Malek in de rol van Freddie Mercury, is te streamen via Netflix en Amazon Prime Video. De film won vier Oscars, waaronder Beste Acteur voor Malek.

Waarom klinkt Queen zo goed op goede speakers?
De producties van Queen zijn uitzonderlijk gelaagd: de stem van Mercury, de gitaarwalls van May, de solide bas van Deacon en de precieze drums van Taylor vullen het volledige frequentiespectrum. Op speakers met een brede dynamiek en goede basweergave, zoals de Teufel Ultima 40, hoor je details die op gewone speakers verloren gaan.

Images met dank aan FOX